Fête de circoncision en Tunisie : traditions du tahour

En Tunisie, la circoncision d’un petit garçon n’est pas qu’un acte médical : c’est une fête de famille, le tahour (الطهور), avec ses chants, sa tenue et ses youyous. Les parents l’organisent souvent comme un petit mariage. Voici les traditions de la fête de circoncision en Tunisie, ce qui change selon les régions, et la liste de ce qu’il faut préparer.

Le petit mtahher, en jebba et chéchia

Le jour de la fête, le garçon — le mtahher (المطهّر) — porte la tenue traditionnelle : une jebba, souvent blanche, la chéchia rouge et les balghas, les babouches de cuir. La veille, on lui pose un peu de henné sur les mains et les pieds, comme à un marié, et dans certaines régions on ajoute du harkous. C’est son jour : il est assis au centre, on le photographie, on le gâte.

La taalila du mtahher et les chants

La musique du tahour a un nom : la taalila (التعليلة), un chant de louanges et de bénédictions qu’on chante pour l’enfant, dans les familles musulmanes comme juives de Tunisie. La phonothèque du Centre des musiques arabes et méditerranéennes conserve une « taalila du mtahher » précédée du hilalou, le chant collectif qui accompagnait le cortège, et un « طهّر يا مطهّر » enregistré au Kef. Aujourd’hui, selon les familles, c’est un orchestre, un tbal et une zokra, ou une salamia (سلامية), un groupe de chants religieux, qui anime la fête — et les youyous, toujours.

La nuit du 27 Ramadan et Kairouan

Beaucoup de familles choisissent la nuit du 27 Ramadan, qu’on pense être la nuit du Destin, pour circoncire leurs fils. À Kairouan, des familles venues de tout le pays se rendent ce soir-là au mausolée de Sidi Sahbi, dit mausolée du Barbier, où les enfants sont portés en triomphe au son de la musique traditionnelle et des youyous, raconte La Presse. Des associations y organisent aussi des circoncisions collectives pour les enfants de familles modestes, avec tenue et cadeaux. Webdo évoque ces traditions de Ramadan et les anciens circonciseurs des quartiers de Tunis.

La liste des préparatifs

1. Le rendez-vous médical — la date de l’acte, chez le médecin ou à la clinique, décide de celle de la fête.
2. La tenue — jebba, chéchia et balghas à la taille de l’enfant, achetées ou louées.
3. La henna — la veille, pour l’enfant et parfois pour les femmes de la famille.
4. La musique — orchestre, tbal et zokra, ou groupe de chants religieux selon la famille.
5. Les pâtisseries et le repas — à Kairouan par exemple, makroud, baklawa, samsa et ghraïba ; ailleurs, chaque famille a les siens.
6. Les invitations — à envoyer assez tôt pour que les proches qui vivent loin puissent venir.

Inviter au tahour

Pour une fête de circoncision, ce sont les parents ou la famille qui invitent, au nom de l’enfant. Nous avons rassemblé des textes d’invitation de circoncision en arabe et en français, avec les félicitations qu’on dit ce jour-là. Sur invi.tn, le design TAHOUR propose déjà des phrases d’ouverture pour le tahour et la confirmation de présence des invités, et vous pouvez y annoncer la henna et la fête comme deux moments séparés : voyez le catalogue.